D'abord, il y a Yankel, le grand-père. Chassé de son Ukraine natale, il n'atterrit à Memphis que pour se replonger dans la Torah, et laisse à sa femme Tillue, la charge du Grand Bazar Kabakoff - capharnaüm d'articles improbables. Puis vient Mose, le fils, fondateur respecté des Presses Kabakoff... jusqu'au jour où Itchy, le petit-fils, "mouton noir" du clan, le ridiculise tant qu'il en meurt (presque). Quelle revanche l'affreux Itchy, devenu membre de la parade de monstres d'une fête forain, est-il venu chercher?
Les tribulations des Kabakoff, tiraillés entre le Livre, le magasin familial, et une généalogie tortueuse, s'élèvent grâce à Steve Stern au rang d'une hilarante épopée.