Dernière grande figure de la peinture d’histoire, considéré malgré lui détenteur de l’autorité sur le mouvement romantique, Delacroix, qui annonce l’art moderne, dépasse tous ces clivages. Maître incontesté de la couleur qu’il opposa au statisme du trait, il a emporté la peinture dans un mouvement fougueux, seul capable à ses yeux de rendre compte des pires comme des meilleurs instincts de l’homme. Ici, le sang du crime se confond à l’érotisme le plus exacerbé.