Joseph Bonaparte méritait cette biographie. L'aîné des Bonaparte, qui survivra 23 ans à son illustre frère, ne fut pas en effet qu'un pion insipide dans les mains de Napoléon comme on a souvent tendance à le croire. C'est au contraire un homme indépendant et une vie passionnante que l'on découvre. Un homme, et Thierry Lentz nous le montre bien, qui fut d'abord chef de famille, s'occupant de la prospérité de celle-ci en veillant avec soin sur les possessions Corse. S'il cède bientôt la place de premier au chef de guerre que fut Napoléon c'est la place de second qui lui reviendra. Il restera celui à qui le pouvoir devait naturellement être confié s'il arrivait malheur à l'Empereur. Roi de Naples et Roi d'Espagne, il saura toujours s'acquitter de ces missions avec zèle . Séducteur, grand lecteur et fin collectionneur c'est un homme prudent et avisé qui fréquentera les plus brillants esprits de l'époque y compris les opposants comme Madame de Stael, Chateaubriand ou Benjamin Constant. Complice de son frère mais pas vassal il sut souvent résister à Napoléon le faisant même parfois plier. Après 1815 on le suit aux Etats-Unis ou il vécut en grand seigneur européen. En s'intéressant au frère aîné des Bonaparte Thierry Lentz lui donne pour la première fois sa juste place et et signe une biographie qui fera date.